当打之年!5G进入工业连接新时代
新的一年,全国上下似乎都憋着一口气。在过去的一年中,产业和多数企业都在用各种能用的手段对成本和投入进行优化。在工控网与企业的沟通中,“新投的项目暂时停止了”、“目前还是以保守的姿态进行产业活动”,这些观点或许大家都十分熟悉。
但是,从经济和产业宏观面来看,趋势只是变缓,而不是终止或者绕道。
例如,工业机器人依旧是企业在工业基础设施中最倾向于优化的设备之一,从工业机器人产量数据来看,2022年1-10月,中国工业机器人产量为362568套,同比下降3.2%。其中,2022年10月,中国工业机器人产量39030套,同比增长14.4%,工业机器人产量开始回暖。
类比,在工业互联中,以5G为首的通信设施则是另外一个重要的产业趋势。“无线看5G,有线看光纤”,从工业互联网的角度来看,5G+仍然是政策和产业共推的通信大方向之一,随着标准的逐步落地,其实我们也能看到在技术层面上,5G正从技术底座向场景和应用端落地。
在疫情的影响下,3GPP将R17标准冻结时间推迟至2022年6月,R17标准除了对R15、R16特定技术进行进一步增强外,其主要目标是将大连接低功耗海量机器类通信作为5G场景的增强方向,其涵盖多天线技术增强,高精度定位,覆盖增强,终端节能,双链接增强,最小化路测,多卡操作等通用技术的增强。关于R17标准的详细介绍,笔者也在之前的文中提到过,此处就不做过多赘述。
可以肯定的是,5G R17版本重点推进的方向仍然是B端,而且以专网、非地面网络、工业互联网”等场景为重点的应用将进一步深化。
需要注意的是,真正能在工业互联网发挥重要作用的场景是URLLC和mMTC场景(区别于eMBB)。对于工业无线网络而言,eMBB 并不能满足要求,因为工业实时协议(如PROFINET IO)依赖于低延迟和高可靠性,如URLLC 标准所述,而这只有在R16 版本才会具有,直到2020 年7 月冻结的R16 版本才对URLLC 和mMTC 做出了规范。所以,直到R16标准的正式冻结才正式宣布工业5G的场景化得到了共识。
从下面列出的5G行业标准阶段,我们更能清晰地知悉这一点。
第一阶段:当前阶段,整个网络建设都是基于国际标准的第一版标准——5G基础标准R15,满足5G三大应用场景中的增强移动宽带场景(eMBB场景);
第二阶段:5G完整标准R16聚焦完善的低时延、高可靠能力(URLLC场景);
第三阶段:5G增强标准R17主要针对中高速大连接的物联网场景(mMTC场景);
第四阶段:R18开启5G的第二个阶段即5.5G的标准(5G-Advanced),有5G与人工智能融合等全方位的能力提升和场景拓展。
所以,基础和标准达成后,我们预计2023年是大部分企业开始考虑部署5G的重要年份。但是对于企业而言,标准冻结了,为了赢在起跑线,是不是现在就可以大量上5G了?
并非如此,从产业链方面看,虽然芯片和模组的成本在逐年下降,但是对于高采购量的企业来说投入也是不小。
而且从目前的场景需求来看,目前工业企业内部网络在接入方式上主要以有线网络接入为主,在现有的工业网络组成中,工业以太网超过50%,工业总线占比将近40%,有线网络已经能够满足大部分生产需求。
另一方面,在典型应用和落地成熟案例还是缺少丰富并且能够沉淀下来形成标准化的产品和方案。对于企业来说,上5G后能够快速复制相对应的应用案例也是需要集中考虑的关键点。
综合来看,分等级、分行业是5G+未来落地的重要趋势。
由于技术发展和经济成本双重因素,企业在部署5G时要符合技术趋势规律的同时,也要结合对应的数字化水平及工艺流程复杂性等产业发展的客观能力。换句话来说,按照网络性能需求从单一功能到多元能力、从简单应用到核心应用,分级部署5G。
除了分等级,在分行业方面,我们知道隔行如隔山。锂电、食品饮料、3C电子等产业的连接需求和痛点并不相通,这就需要5G部署方案针对行业特点、差异化等方面具有成熟的经验。
但是,正如我们前面所说,5G并非万金油,由于需求限制,5G很难进入每个行业、应用到每个场景。行业有成百上千种,场景有成千上万种,具体来说,部分场景可能并没有太多移动性要求,使用光纤甚至网线就可以了。也有的场景,可能对带宽和时延没有太大要求,使用LTE或NB-IoT就可以了。还有的场景,客户可能不希望数据进入运营商网络,或者考虑到成本的因素,想要用Wi-Fi甚至LoRa这样的私有网络技术。所以,5G在未来将会与其他通信技术长期共存。
5G的工业应用不仅仅是一项通信技术的成熟和使用,还是需要上下游合作联动、场景需求分析、成功案例转化以及生态合作建设的一项长期工程。解决5G的应用和部署,也是真正解决工业互联网中最重要的连接需求。
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